В западной части нынешней Боливии когда-то существовала цивилизация древнего Перу, позже на территории страны появились государства аймаров, а в XV веке эти земли достались империи инков, на которую с 1532 года начали нападать испанские конкистадоры.

В XVI веке испанцы территорию страны присоединили к вице-королевству Перу Испании. Первым основанным испанцами городом была Ла Плата. На индейцев в новом вице-королевстве было наложено обязательство работы, но официально они не были рабами, хотя работа на плантациях была всё равно что рабством.

В 1825 году Боливия завоевала независимость. Однако в конце XIX века в войнах с Чили Боливия потеряла часть земель, а в начале XX века история повторились в войне с Бразилией.

Во время I мировой войны Боливия выдерживала нейтралитет, а в годы II мировой войны поддерживала Германию и её союзников.

Большинство жителей Боливии - это потомки местных жителей. Около половины жителей говорит на местном языке кечуа, ещё треть - на языке аймаров. Всё же испанский язык - основной язык общественной жизни.

Выделяют три периода формирования культуры Боливии - доколумбийский, колонизационный и республиканский. В доколумбийский период на территории страны существовало несколько цивилизаций и культур, о котором напоминают до наших дней сохранившиеся развалины храмов и других объектов культа. Немалая часть территории Боливии ещё мало исследована.

В период испанской колонизации прижилось множество испанских традиций, черты испанского искусства и культуры повлияли на распространение своеобразного стиля, называемого барокко Метисов.

Боливия - одно из самых бедных государств в Южной Америке. Большая часть жителей занята традиционным земледелием и живёт в нищете.

Римское католичество - национальная религия страны, которая охватывает 78% верующих.

Фольклорный "Танец чертей", исполняемый на ежегодном карнавале Оруро, внесён в список Словесного и необъятного наследия человечества UNESCO .