Максимальная глубина Байкала – 1637 м, площадь озера – 31 500 кв. км. Байкал – одно из древнейших озер на планете, образовавшееся около 15-25 млн лет назад.

На Байкале насчитывается более 20 островов, самый крупный из них – Ольхон. В озеро впадает более 300 рек. Байкал содержит примерно пятую часть мировых запасов пресной воды. Озеро находится в активной сейсмической зоне, здесь часто бывают сильные землетрясения.

Первые люди поселились в окрестностях озера около 100 тыс. лет назад, в каменном веке.

В переводе с курыканского языка название Байкала означает «много воды».