Эфиопский город Лалибэла, расположенный между крутыми уступами гор, знаменит благодаря таинственным церквям, которые выдолблены в подземной монолитной скале. Необычные храмы соединены лабиринтом тоннелей, где сохранилось множество реликвий ортодоксального христианства. Именно по этой причине сегодня Лалибэла притягивает паломников со всего света.
До XIII века Лалибэла носила название Роха. Примерно 800 лет назад здесь должен был появиться Новый Иерусалим, так как Земля Обетованная была занята мусульманами. Некоторые здания в Лалибэле даже носили названия иерусалимских построек.
Монолитные церкви Лалибэлы были высечены в скалах красной вулканической породы в XII – XIII веках. В то время Лалибэла являлась столицей древнего государства, управляемого династией Загве. Существует легенда, повествующая о том, как однажды ночью правителю Лалибэлы приснились церкви, высеченные в скалах. Сон был воспринят как руководство к действию. Правителя звали Лалибэла, поэтому город Роха получил новое имя.
Одиннадцать подземных храмов соединены между собой тоннелями. Все церкви различны, единственное, что их объединяет – это монолитная скала. Самая большая из лалибэльских церквей, Бет-Медхане-Алем, является также и самой большой монолитной церковью во всем мире.
Храмы в Лалибэле украшены фресками и орнаментикой. Говорят, что по ночам, когда рабочие, строившие храмы, отдыхали, украшением церквей занимались небесные ангелы. Уникальные скальные храмы Эфиопии не могут не впечатлить, ведь строители XII века могли пользоваться лишь долотом и молотком.
